Wes Craven jette un nouveau regard sur les zombies dans cette horreur oubliée

Ce film n'était pas mort, mais il était enterré.

Wes Craven a laissé derrière lui un sacré héritage cinématographique. On se souvient surtout de lui pour avoir lancé un certain nombre de franchises d'horreur très subversives, à savoirFreddyetCrier , qui allait à l'encontre des tendances du genre en mélangeant humour et méta-commentaire dans le cadre de l'horreur traditionnelle pour adolescents. Ses travaux antérieurs ont laissé une marque différente sur le cinéma, avecDernière maison à gaucheetLa colline a des yeux s’appuyant sur une terreur explicite qui visait à explorer des angoisses humaines et des problèmes sociaux profonds, comme la guerre des classes et la structure de la cellule familiale. Au cours de sa carrière, il a examiné le genre de l’horreur sous de nombreux angles différents, et il l’a souvent fait différemment de nombre de ses contemporains. L’un de ses projets les plus remarquables est cependant souvent oublié dans le discours de Craven, malgré son approche unique du sous-genre zombie bien connu.

Les films de zombies ont connu des hauts et des bas tout au long de l'histoire du cinéma, les années 30 et 60 étant des âges d'or particuliers. Dans les années 2000, le film de zombies a sans doute atteint son point de saturation, et le modèle standard auquel il adhérait était ferme : les zombies étaient souvent le résultat d'une maladie ou de l'ingérence du gouvernement, et étaient décrits comme des créatures au rythme rapide, se débattant et agressives qui ne pouvaient qu'être tués d'un coup porté à la tête et étaient capables de « transformer » les autres en les mordant ou en transmettant l'infection d'une autre manière. Des films commeResident Evil,28 jours plus tard,Les fous, etGuerre mondiale Z représentait l’histoire des zombies du 21e siècle, et c’est l’impression que laisse le spectateur moderne de 2023. C'est donc un tel plaisir d'avoir des films commeLe serpent et l'arc-en-ciel, qui remonte aux racines du zombie au sens le plus fidèle du terme.

Le Serpent et l'Arc-en-ciel est un ajout fascinant au genre de l'horreur. Il est basé sur un livre du même nom de l'anthropologueWade Davis , qui a étudié le prétendu processus de zombification en Haïti, a rédigé ses conclusions et a ramené chez lui des substances censées fabriquer des zombies. Bien que ses théories aient été fortement contestées par les professionnels scientifiques, ses travaux ont contribué à sensibiliser le public aux zombies haïtiens. Le film a été réalisé peu de temps après l'enquête de Davis et se termine par une carte de titre affirmant qu'aucune conclusion n'avait encore été trouvée dans la recherche sur les drogues zombies. Malgré le caractère discutable de ces affirmations, Davis a indéniablement présenté une théorie très convaincante qui a fasciné les scientifiques et les civils et a jeté les bases d'un film intéressant.

La scène d’ouverture donne un ton très mystérieux au film et établit la racine de sa terreur. Un homme meurt dans un hôpital haïtien et ses funérailles font l'objet d'une cérémonie vaudou ; alors que son cercueil est descendu dans le sol, des larmes coulent sur les joues du prétendu cadavre. La séquence déborde d'atmosphère, de feu, de chants et de chaos, évoquant un monde qui pose de nombreuses questions mais n'offre pas nécessairement de réponses. Plus important encore, il adopte la position traditionnelle du premier meurtre et évolue dans une direction non traditionnelle, demandant au public de réfléchir à l'idée que la mort elle-même n'est pas la partie la plus effrayante de l'épreuve. Dès le début, le film fait de cette position terriblement désespérée sa principale menace, tout en établissant le mystère que la suite de l’histoire va dévoiler.

Après un voyage traumatisant en Amazonie, le Dr Dennis Alan (Bill Pullman ) est sollicité par une société pharmaceutique avec une proposition intéressante. Le même Haïtien mort a été retrouvé des années plus tard, vivant et pas nécessairement en bonne santé, et les gros bonnets sautent à la conclusion discutable que les Haïtiens disposent d'une sorte de médicament qui peut imiter temporairement la mort, ce qui pourrait s'avérer monumental s'il était appliqué à la médecine anesthésique. Alan se rend en Haïti, où il fait équipe avec la psychiatre Dr Marielle Duchamp (